le pmma qu’est-ce que c’est ?

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Le PMMA est un polymère thermoplastique hautement transparent, obtenu par polymérisation du monomère méthacrylate de méthyle. Sa transparence, son aspect visuel et sa résistance aux rayures font que le PMMA peut être considéré comme une alternative légère au verre. Il est parfois appelé verre acrylique.

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Le PMMA peut remplacer le polycarbonate (PC) dans des applications qui nécessitent davantage de transparence, de résistance aux UV et/ou de résistance aux rayures, et si les propriétés de haute résistance aux chocs ne sont pas indispensables pour l’application.

Le PMMA a été produit pour la première fois en 1933, par la société Rohm and Haas. Les plus grandes marques de PMMA sont Altuglas, Plexiglas et Diakon.

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Les principales caractéristiques du PMMA sont les suivantes :

  • Propriétés optiques exceptionnelles.
  • Transparence et fini brillant.
  • Rigidité et stabilité dimensionnelle.
  • Dureté et résistance aux rayures.
  • Excellente résistance aux rayons solaires (rayonnement ultraviolet) et au vieillissement par les intempéries.

Propriétés physiques

Sa température de transition vitreuse (Tv) est comprise entre 46 °C pour un PMMA isotactique (les groupes ester sont alignés du même côté de la chaîne) et 159 °C pour un PMMA syndiotactique (les groupes ester sont alternés autour de la chaîne)12. La majorité des PMMA sur le marché actuellement est atactique, avec une Tv comprise entre 90 °C et 105 °C. La modification du groupe ester induit également un abaissement de Tv (ex. : éthyle : 65 °C, n-butyl : 20 °C). Le PMMA peut également être modifié par copolymérisation avec d’autres monomères tels que des acrylates, des acrylonitriles, des styrènes et butadiènes.

Liste :

  • Très grande transparence, très limpide avec un aspect brillant ;
  • propriété optique exceptionnelle (transmission lumineuse supérieure à celle du verre jusque dans le proche UV, transparence, limpidité, brillance). Indice de réfraction de 1,49 ;
  • aspect de la surface très lisse et brillant ;
  • excellente résistance aux agents atmosphériques ;
  • excellente tenue aux rayons ultraviolets et à la corrosion ;
  • légèreté : masse volumique de 1,19 g cm−3 (beaucoup plus léger que le verre) ;
  • coefficient de dilatation thermique : 70−77 × 10−6 K−113 ;
  • usage dentaire : sensible à long terme (plusieurs mois) à la présence de la salive (le matériau devient cassant), de chlorhexidine (désinfectant buccal) ou de certains colorants alimentaires (colorations) ;
  • conductivité thermique à 23 °C : 0,17−0,19 W m−1 K−113 ;
  • coefficient élevé de dissolution en solution aqueuse.

Utilisation

On distingue :

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  • enseignes, bandeaux lumineux, panneaux signalétiques et publicitaires ;
  • verrières d’avions légers, planeurs, ULM ;
  • PLV, présentoir, gravure, ameublement, agencement de magasin, décoration ;
  • pièces industrielles ;
  • accessoires de sécurité ;
  • balle de contact ;
  • prothèse dentaire ;
  • implant en ophtalmologie ;
  • membranes pour hémodialyseurs… ;
  • fibres optiques ;
  • art (objets de design, sculpture) : la Pontiac Plexiglas Deluxe Six de 1939, autrement nommée « Ghost Car » et designée par Norman Bel Geddes, est le fruit d’une collaboration entre General Motors et la firme Rohm and Haas. Elle fut la première voiture fabriquée aux États-Unis à avoir une carrosserie entièrement réalisée en Plexiglas, révélant de fait sa structure et ses divers organes mécaniques. Elle fut exposée comme objet promotionnel dans le pavillon Highways and Horizons de la General Motors, à l’occasion de l’Exposition Universelle de New York 1939-1940. Un second exemplaire fut construit en 1940 à l’occasion de la Golden Gate Exposition de 194016 ;
  • lentilles d’appareils photographiques économiques (jetables) — la polymérisation en masse permet l’obtention de pièces sans contraintes internes, possédant donc un indice de réfraction constant et isotrope ;
  • support d’impression directe avec encres UV pour les tableaux photographiques17 ;
  • instruments de musique : certains modèles de batteries (Ludwig et Tamburo, entre autres) ;
  • réservoir de cigarettes électroniques.
  • kits de batterie (comme la Pearl Crystal Beat, ou la Ludwig Vistalite, batterie emblématique de John Bonham)

Le PMMA possède de nombreux avantages dont deux principaux : il est transparent et résistant.

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